সৌদি আরবে এক আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে আজ মঙ্গলবার আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হচ্ছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। কিন্তু এই ম্যাচে সুপারস্টার লিওনেল মেসি আর্জেন্টাইন দলে থাকছে না। আর এই প্রীতি ম্যাচে মেসির মোকাবেলা করতে হবে না বলে দারুণ খুশি ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার।
লিওনেল মেসি স্কালোনির অধীনে টানা দুই ম্যাচে মাঠের বাইরে রয়েছেন। বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর মেসি জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন। তিনি কিছুদিন বিশ্রামে রয়েছে বলে জানা গেছে কোচের সাথে পরামর্শের পর।
মেসির অনুপস্থিতিতে নেইমার স্বীকার করেছেন বার্সেলোনার ভক্তরা প্রিয় খেলোয়াড়ের খেলা দেখা থেকে বঞ্চিত হবেন। কিন্তু মেসি না খেলায় প্রীতি ম্যাচটিতে ব্রাজিলের জন্য সুবিধাই হয়েছে বলে নেইমার মনে করেন। আর্জেন্টিনা তার পরেও বাকি খেলোয়াড়দেরও সামলাতে বেশ বেগ পেতে হবে বলেই সতর্ক করেছেন এই পিএসজি তারকা। বিশেষ করে পাওলো দিবালার মতো খেলোয়াড়রাই আর্জেন্টিনার খেলা পাল্টে দেয়ার জন্য যথেষ্ট।
এক সংবাদ সম্মেলনে নেইমার বলেছেন, যারা ফুটবল কে ভালবাসে তাদের জন্য মেসির অনুপস্থিতি সত্যিই দুঃখজনক। কিন্তু এটা অবশ্যই আমাদের জন্য সুসংবাদ, যদিও আর্জেন্টাইনদের জন্য দুঃসংবাদ। আমরা আর্জেন্টিনা কে কোনদিনই খাটো করে দেখিনি। কিন্তু আর্জেন্টিনার দলে যে মানের খেলোয়াড় রয়েছে তারা সবাই নিজেদেরকে যে কোন সময় প্রমাণ করতে পারে। আমি তাদের দলের দিবালাকে একজন খেলোয়াড় হিসেবে বেশ পছন্দ করি। এই ম্যাচটি সত্যিই একটা কঠিন ম্যাচ হবে। তাই আমাদেরকে নিজেদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে, সব সময় তাদের বিপক্ষে খেলার বিশেষ এক অনুভূতির জন্ম দেয়। তবে এখানে কেউই ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামে না।
গত শুক্রবার গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও অ্যালেক্স সান্দ্রোর গোলে সৌদিআরব কে ২-০ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা ইরাককে ৪-০ গোলে হারিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসে আছে।
'আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল একবার মাঠে নামলে সেটি আর ফ্রেন্ডলি ম্যাচ থাকে না'
আজ মঙ্গলবার আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। কিন্তু আর্জেন্টিনার ফুটবলার মাওরো ইকার্দি মনে করেন, 'ব্রাজিলের' সাথে ফ্রেন্ডলি ম্যাচ বলে কিছুই হয় না।
রাশিয়ার বিশ্বকাপে ব্রাজিল বা আর্জেন্টিনা কেউই সমর্থকদের প্রত্যাশাপূর্ণ করতে পারেনি। আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের পরে দল থেকে আপাতত সরে দাঁড়িয়েছেন লিওনেল মেসি। নতুন কোচ লিয়োনেল স্কালোনী চেষ্টা চালাচ্ছেন নতুন একটি দল গড়ে তোলার জন্য। যে দলে ফিরে এসেছেন ইন্টার মিলানোর ইকার্দি। বিতর্কের ঝড় উঠেছিল যাকে বিশ্বকাপে না নিয়ে যাওয়ায়। সেই ইকার্দি বলেছেন "ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার ম্যাচটি কখনোই বন্ধুত্বপূর্ণ হতে পারে না। ফলে এই ম্যাচকে ফ্রেন্ডলি ম্যাচ বলা ঠিক হবে না। ম্যাচটা আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলি না অন্য কিছু মাঠে নামলে তা কারোই মনে থাকে না"।
নিজের সম্পর্কে ইকার্দি বলেছেন, "আমি ভালোই ছন্দে আছি। শারীরিকভাবেও ভালো জায়গায় আছি। দলের সাথে পুরাদমে অনুশীলন করছি। যেটা আগেরবার ঘটেনি। আমরা এখন আর্জেন্টিনার একটা নতুন দল গড়তে চাইছি"।
সেই লক্ষ্যেই নতুনদের নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছেন আর্জেন্টিনার কোচ। রাশিয়া বিশ্বকাপ দলে থাকা মাত্র তিন ফুটবলার এখন আছে আর্জেন্টিনার দলে। ইরাকের বিরুদ্ধে এই নতুন দল নিয়েই ফ্রেন্ডলি শেষ ম্যাচটি জিতেছে আর্জেন্টিনা। ইকার্দি বলেছেন, ম্যাচটা কিন্তু সোজা ছিল না। যথেষ্ট লড়াই করেছিল ওরা। পাল্টা আক্রমন উঠে আসছিল। আমরা কোচের কথা মতো খেলেই সাফল্য পেয়েছিলাম।
আর্জেন্টিনার কাছে ব্রাজিল ম্যাচ যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছে ইকার্দির কথাতেই। এই ফরোয়ার্ড বলেছেন, "আমাদের নতুন দলের কাছে অনেক গুরুত্ব এই ম্যাচটি। আমরা আর্জেন্টিনার ফুটবল কে নতুন দিকে নিয়ে যেতে চাইছি। আমাদের ঠিকমতো এগোতে গেলে এই সব ম্যাচে ভালো খেলতেই হবে"।